A ISO 178 especifica um método para determinar as propriedades de flexão de plásticos rígidos e semirrígidos sob condições definidas. Uma amostra de teste padrão é definida, mas os parâmetros são incluídos para tamanhos alternativos de amostra para uso quando apropriado. Uma variedade de velocidades de teste está incluída.

O método é usado para investigar o comportamento à flexão dos corpos de prova e para determinar a resistência à flexão, o módulo de flexão e outros aspectos da relação tensão/deformação na flexão nas condições definidas. Aplica-se a uma viga apoiada livremente, carregada no meio do vão (teste de carga de três pontos).

O método é adequado para uso com a seguinte gama de materiais:

materiais termoplásticos para moldagem, extrusão e fundição, incluindo compostos preenchidos e reforçados, bem como os tipos não preenchidos; folhas termoplásticas rígidas;
materiais de moldagem termoendurecíveis, incluindo compostos preenchidos e reforçados; folhas termoendurecíveis.
A norma ISO 178:2010 aplica-se a compostos reforçados com fibras com comprimentos de fibras inferiores ou iguais a 7,5 mm antes do processamento. Para materiais reforçados com fibras longas (laminados) com comprimentos de fibra superiores a 7,5 mm, ver ISO 14125.