O índice de fluxo de fusão (MFI) é uma medida da facilidade de fluxo da fusão de um polímero termoplástico. É definida como a massa de polímero, em gramas, que flui em dez minutos através de um capilar de diâmetro e comprimento específicos por uma pressão aplicada por meio de pesos gravimétricos alternativos prescritos para temperaturas prescritas alternativas. Os processadores de polímeros geralmente correlacionam o valor do MFI com o grau de polímero que eles devem escolher para diferentes processos e, na maioria das vezes, esse valor não é acompanhado pelas unidades, porque é dado como certo como g/10min. Do mesmo modo, as condições de carga de ensaio da medição das IFM são normalmente expressas em quilogramas e não em quaisquer outras unidades. O método é descrito nas normas semelhantes ASTM D1238 e ISO 1133.

   

Originalmente chamado de Melt Flow Index ou Melt Index (normalmente para polietileno, mas aplicado a uma variedade de materiais), a designação padrão hoje é Melt Mass-Flow Rate ou MFR, que é um fluxo de massa expresso em g/10min. Uma grandeza alternativa é o fluxo volumétrico expresso em cm3/10min, denominado Melt Volume-Flow Rate ou MVR. MVR multiplicado pela densidade de fusão (ou seja, densidade do material no estado fundido) dá MFR.

A taxa de fluxo de fusão é muito comumente usada para poliolefinas, sendo o polietileno medido a 190 °C e o polipropileno a 230 °C. O engenheiro de plásticos deve escolher um material com um índice de fusão alto o suficiente para que o polímero fundido possa ser facilmente formado no artigo pretendido, mas baixo o suficiente para que a resistência mecânica do artigo final seja suficiente para seu uso.

O Melt Flow Index é um teste muito valioso para a garantia de qualidade. 

• Certificação de matéria-prima
   
• Comparação de amostras "boas" e "ruins"
   
• Comparações de lote para lote
   
• Diferenciação de grau de materiais
   
• Determinação da natureza da degradação do material (condições de processamento, transporte, armazenamento e secagem)
   

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